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クリスタルクララと硬、軟水
飲み水には硬水と軟水に分けられます。硬水は、硬度の高い水。カルシウムイオンやマグネシウムイオンが多量に含まれています。アメリカやヨーロッパの水に多いのです。逆のものは軟水といいます。ちなみにクリスタルクララは、軟水です。日本で飲まれている水はほとんど軟水です。語源については、欧米の hard water がそのまま和訳されたというもの、物を硬くする成分を含んでいるため硬水といわれる説があるようです。硬水は含有するイオンによって一時硬水と永久硬水の二種類に分けることができます。前者は石灰岩地形を流れる河川水、地下水などで、炭酸水素カルシウムを多く含み、煮沸することにより軟化することができます。
クリスタルクララはカルシウムやマグネシウムの硫酸塩・塩化物が溶け込んでいるもので、煮沸しても軟化されないものです。以前は飲用できない水でありましたが、現在はイオン交換樹脂で容易に軟化できるようです。利用一般に、飲料水、洗濯、染色や工業等の用途には適さないとされています。水分子と強く結合するマグネシウムイオンは体内に吸収されにくいのですが、これを人間が摂取すると、大腸に長時間留まり、水の吸収を妨害するといわれています。この結果、腸内に水分が溜まり、クリスタルクララが原因で下痢を起こすこととなるのです。
クリスタルクララは硬水の中でも飲用に適しているものも存在し、水に含まれているミネラルを栄養として利用するために、飲料として市販されているものもいくつか存在し、こちらのほうが好きだと言う方も結構いらっしゃるのです。石鹸は脂肪酸とナトリウムの塩であるから、硬水のマグネシウムイオンと出会うと不溶性の塩を生じるため使用感が悪いといいます。また、衣類にその塩が付着するので色のくすみが生じ、衣料の保存中にそれが分解して脂肪酸になり異臭を発したりするらしいのです。染色するとカルシウムイオンが染料と反応します。
硬水が蒸発すると、含まれていた塩類が析出してしまいますから、したがって自動車の洗浄に用いた場合などはすぐに拭き取らないと白い斑点が生じます。一時硬水を自動車のエンジンの冷却水として使用するとオーバヒート・水漏れなどの問題が生じる場合があるようです。また工業用ボイラーにおいては、加熱によってスケール、つまり缶石、水垢が生じるため、熱効率を著しく低下させるようなのです。不溶性の色素が生じ､それが繊維と結びつくため､色ムラが生じるともいわれています。このような理由で、硫酸マグネシウムを多く含む硬水を飲むと下痢をしやすくなるというわけです。